Kadeti opet na krovu Europe

Nakon što je lani u Crnoj Gori Hrvatska kadetska reprezentacija (igrači rođeni 1994. godine) osvojila naslov prvaka Europe, isto je pošlo za rukom i generaciji 1995. ove godine u Češkoj. Premda je od prošlogodišnje momčadi ostao samo jedan igrač (Ivan Jukić), izbornik Ante Nazor ponovno je okupio skupinu vrlo talentiranih mladih igrača, koji su dominirali od prve do posljednje utakmice na prvenstvu. Preko Italije, Turske i Bugarske u prvom, Ukrajine, Latvije i Francuske u drugom krugu, zatim Rusije u četvrtfinalu i Španjolske u polufinalu, stigli su do finala s domaćinom Češkom kao veliki favoriti. I taj su epitet opravdali. Vodili su Česi u nekoliko navrata na početku utakmice, ali kada je Hrvatska krajem prve četvrtine preuzela vodstvo, više ga nije ispuštala. S 20:19 odjurila je na 35:21, da bi na veliki odmor otišla s +12. Drugo poluvrijeme otvorila je serijom 8-0 za okruglih +20, 49:29 i utabala put ka zlatu. Istina, četiri minute prije kraja domaći su se primakli na dostižnih 6 razlike, 61:55, no Hrvatska je bila toliko dominantna da ovu utakmicu jednostavno nije mogla izgubiti. Novom serijom 6-0 otklonjena je svaka moguća dvojba oko pobjednika i veliko slavlje moglo je početi. Ključni igrač, ne samo na ovoj utakmici, bio je Dubrovčanin, član Zagreba, Mario Hezonja. Česima je zabio 21, uz 10 skokova, a na prvenstvu je imao prosjek od 20 poena, 8,2 skoka i 2,7 asistencija, te je zasluženo ponio naslov najkorisnijeg igrača. Paolo Marinelli bio je na prosjecima od 11,7 poena, te po 2 skoka i asistencije, Domagoj Bošnjak 8,4 poena, 6,4 skoka i 2,2 asistencije, Karlo Žganec 8,1 poen, 8,6 skokova i 3,2 asistencije, Ivan Jukić 8,1 poena, Marko Arapović 7,6 poena i 3,3 skoka, Tomislav Gabrić 4,9 poena i 4,3 skoka, a Dorian Jelenek 3,6 poena i 2,4 skoka. Ova je osmorka odigrala svih devet utakmica i iznijela sav teret, a bili su tu još i Ivan Bender, Leon Tomić, Bruno Žganec, te jedini Zadranin u reprezentaciji Lovre Bašić. Naravno, nakon zasluženog slavlja, sve ove mladiće tek očekuje najteži dio posla na putu da postanu vrhunski košarkaši. Jer ne mali broj puta je Hrvatska imala talentirane generacije i osvajala medalje u mlađim kategorijama, da bi se potom većina tih igrača na ovaj ili onaj način izgubila do seniora. Valjda je napokon došlo vrijeme da se to promijeni.

ČEŠKA – HRVATSKA 57:67

(19:22, 10:19, 10:12, 18:14)
PARDUBICE – ČEZ Arena. Gledatelja: 5500. Suci: Lamonica (Italija), Bissang (Francuska), Foufis (Grčka).
ČEŠKA: Soula 11, Kouril 10, Dedek 6, Slanina 3, Pumprla, Rubes 2, Subert, Svoboda 2, Soukal 2, Stegbauer, Peterka 21. Izbornik: Petr Treml.
HRVATSKA: Bašić, Jukić 8, Marinelli 5, Bošnjak 8, Hezonja 21, B. Žganec, Jelenek 2, Gabrić 7, Tomić 2, Arapović 3, Bender, K. Žganec 11. Izbornik: Ante Nazor.