Za Marija Littlea Zadar je bacio udicu još lani kad su u listopadu tražili pojačanje na poziciji beka šutera. Pregovori su na kraju otišli u smjeru kojeg KK Zadar nije mogao financijski ispratiti te je doveden Joshua Bostic koji se pokazao velikim pojačanjem. Bostic je, do odlaska u Sassari nekoliko mjeseci kasnije, ekspresno kupio srca zadarskih navijača, a kvaliteta njegovih izvedbi se najbolje oslikala tada prvim mjestom u utrci za MVP-a ABA lige.
Little je ipak pristigao na Višnjik pred početak ove sezone i na prvu nije djelovalo da se radi o toliko kvalitetnom igraču kako ga je predstavila klupska struka po njegovom dolasku početkom kolovoza. Bilo je tu i mnogih otegotnih okolnosti poput kasnog finiša sezone u Venecueli gdje je sa svojim klubom odnio titulu državnog prvaka, a nije mu u prilog išla ni ozljeda koljena koju je zadobio na otvaranju sezone pod vodstvom Aleša Pipana. Ipak s odmakom vremena stigle su i sve bolje izvedbe ovog tihog i vrlo marljivog Amerikanca te je u momčadi Ante Nazora zadobio status nositelja igre te lidera momčadi što se najbolje vidjelo na Gripama gdje je Little dobio sve ovlasti u igri i uzvratio pobjedonosnim poenima u završnici utakmice.
– U Splitu je bilo teško, srećom smo imali dovoljno znanja i koncentracije da tu utakmicu privedemo kraju s pobjedom. Igrao sam jako puno, trener me nije htio izvaditi izvan igre. Neću reći da me to zasmetalo, osjećao sam se dobro na parketu i nadam se da sam na pravi način odgovorio. Teška je i duga sezona pred nama, no bio bih sretan kad bi mi trener ponovno dao toliko minuta i odgovornost u trenucima kad se utakmica lomi – prokomentirao je Little svoju ponajbolju partiju ove sezone protiv Splita. I sam će priznati da se najbolje osjeća kad mu se preda odgovornost u njegove ruke.
Kolektivni angažman
– Imamo odlične igrače u momčadi kao što su Luka (Božić op.a.) i Malcolm, no lagao bih kad bi rekao da se ne osjećam vrlo ugodno u situaciji uzimajući najvažnije šuteve. Razmišljao sam samo o tome kako moramo zabiti, jer na gostujućem terenu kao što je bio u Splitu mnoge stvari su bile protiv nas i trebalo nam je u završnici doći do poena kako bi pobijedili. Ispalo je da su moji poeni na kraju presudili, no definitivno je svaka naša pobjeda zaslužena kolektivnim angažmanom, a manje nekim individualnim učincima.
Poraz od Mege Bemax nakon 38 minuta igre bio je vrlo neugodan te je postojala bojazan da će se momčad nakon toga teško vratiti u pobjednički kolosijek.
– Poraz od Mege je uistinu bio šokantan za nas. Imali smo veliku želju nakon dvije pobjede u gostima konačno i pred svojim navijačima slaviti, no ostali smo na kraju kratki. Nije nam dobro sjeo taj poraz, ali duga je sezona i ima još dosta utakmica u kojima možemo ispraviti taj poraz koji je malo i nepošten s obzirom da smo odigrali jako dobro do te posljednje dvije minute – nije se previše osvrćao na bolan poraz od Mege, a optimizam mu pred nadolazeće utakmice donosi i sve bolji indvidualni doprinos u posljednje vrijeme.
Ozljeda tetive koljena
– Nisam baš najzadovoljniji ukupno gledajući s mojim učinkom od kad sam stigao u Zadar. Posebno s onim prvim utakmicama sezone. Trenirao sam dobro, no na utakmicama nije to izgledalo baš najbolje. Problem mi je predstavljala ta ozljeda tetive koljena koju sam zadobio pred Cedevitu. Tih par uvodnih utakmica osjećao sam se nekako spor i nisam bio na razini koju znam da mogu pružiti. U posljednjih nekoliko utakmica bitno se popravila situacija, osjećam se bolje i mislim da sam na pravom tragu. Smatram da mogu još puno bolje samo da se izbjegnu ozljede.
Po vokaciji je Little klasični bek-šuter. Zadru takvih igrača sezonama unazad nedostaje u rosteru. Koliko je zadovoljan sa svojim šuterskim izvedbama dosad nije trebalo pogađati, jer pravi šuter nikad nije zadovoljan ako ne uđe većina lopti upućenih prema košu.
– Svjestan sam da mi je šut jedno od najjačih oružja i u košarci je često pravilo da su bitni prvi šutevi. Ako oni uđu onda se puniš samopouzdanjem i osjećam da se u tom pogledu popravlja situacija. Iako bi postoci mogli biti uvijek bolji, mislim da polako hvatam pravi šuterski ritam i u tom kontekstu ne vidim razloga za paniku.
Hoće li njegov šut baš proraditi protiv najvećih rivala Zadra u ponedjeljak kad gostuju u Draženovom domu?
– Nadam se da hoće, iako samo s tim se ne možemo nadati pobjedi. – Cibona je jak sastav i pokazali su to već u onoj utakmici kad su nas deklasirali. Pobijedili su nas nakon teške i iscrpljujuće pobjede u Beogradu. Nismo bili pravi u toj utakmici i smatram da smo ostali dužni prema sebi i navijačima da u ponedjeljak pokažemo naše pravo lice i pokušamo uzeti pobjedu – zaključio je Little.
Veći radnik nego turist
Nije Little tip osobe koji će previše vremena posvetiti dokoličarenju i užicima izvan profesionalnog dijela dana. Iako je svjestan da u Zadru mnogi turisti dolaze radi ljepota grada on osobno još nije previše uživao u tim blagodatima.
– Čuo sam da je ljeti mnogo bolje. Otkad sam došao najviše vremena provodim u dvorani i teretani te se sve svodi na upoznavanje s momčadi i fokusiran sam sto posto na to. Nisam još praktički imao dovoljno vremena za istraživanje starog grada gdje sam bio nekoliko puta nešto pojesti. Nadam se da ću uhvatiti malo više vremena, jer znam da je Zadar turistički grad i da ljudi iz cijelog svijeta dolaze ovdje na odmor.
Nazor je postavio pravila i zadao uloge igračima
U tri mjeseca koliko je u Zadru na klupi su se izrotirala dva trenera. Krenuo je Little s Alešom Pipanom, a nakon njega je stigao Ante Nazor. Istaknuo je razliku u radu te dvojice trenera koja je primjetna i na izvedbama momčadi nakon smjene trenera.
– Prvi trener (Pipan op.a.) je bio dobar. Međutim nije uspostavio pravila. Novi trener Ante (Nazor op.a.) je napravio upravo to. Postavio je pravila, zadao je uloge svim igračima i definitivno s njegovim dolaskom smo počeli ličiti na momčad. Svi znaju što im je raditi, zna se što se smije što se ne smije, u kratkim crtama uspostavljen je red u svlačionici i to je vrlo bitno da bi jedan kolektiv mogao funkcionirati na pravi način.
Little protiv Splita
16
poena
38
minuta
2
skokova
4
asistencija
3
Ukradene lopte
Little protiv Mege
22
poena
31
minuta
4
skokova
1
asistencija
2
Ukradene lopte
ABA liga
6 utakmica, 28 min, 14.5 p, 1.8 sk, 2.2 as, 0.7 ukr. lopte, 1.3 izg. lopte, 19-43 šut za dva, 10-31 šut za tri
HT Premijer liga
7 utakmica, 21 min. 11 p, 2.7 sk, 2.7 asist, 1.4 ukr. lopte, 2.1 izg. lopte, 13-32 šut za dva, 12-27 šut za tri
Osobna iskaznica
Rođen12.12.1987
Mjesto rođenjaChicago (SAD)
Visina198 cm
PozicijaBek-šuter
Klubovi2008. – 2011. Kansas State University, 2011./12. – Dnipro, 2012. – 2014. Tulsa 66ers, 2014./15. – Oklahoma City Blue, 2015./16. Anyang KGC, 2016, Talk N Text Tropang Texters, 2016./17. Changwon LG Sakers, Seoul SK Knights, Maccabi Ashdod, 2017./18. Guaros de Lara, Pesaro, 2018./19. Zadar
Zadrani jako dobro razumiju košarku
Na svakog stranca u Zadru uvijek najupečatljiviji dojam ostavljaju navijači koji usitinu žive košarku. Nije promakao taj bitan detalj ni Littleu.
– Naši navijači su usitinu strastveni. To se primijeti na prvu. Prate nas na sve utakmice, a putovanja nisu nimalo blizu Zadra. Uistinu su naš šesti igrač i posebno mi je zadovoljstvo igrati u našoj dvorani, jer svi ljudi u dvorani jako dobro razumiju košarku te s nama dišu cijelo vrijeme.
najnovije
najčitanije
Ostali sportovi
mali nogomet
Sv. Ante Zrilić nekretnine vratio se u Prvu ligu
Zadar
OŠ Krune Krstića
NAGRADE ADDIKO BANKE Zadarske učenice najbolje u financijskoj pismenosti
Plodovi zemlje i mora
VINSKE KRONIKE
Počeo izlaziti prvi hrvatski vinski digitalni časopis, Vinske zvijezde
Ostali sportovi
Uspjeh ŠSD Jadran
Odbojkaši OŠ Bartula Kašića viceprvaci Hrvatske
Zadar
legendarni veslač
Održana komemoracija za Romana Bajla, zadarskog sportskog velikana
Crna Kronika
PU ZADARSKA
VOZAČ JE UHIĆEN Na Bilom Brigu mrtav pijan skrivio prometnu nesreću pa pobjegao, uhvaćen je
Zadar
NAVIJAČKA PJESMA
VIDEO Predstavljena ‘Diži se grade’, nova zadarska navijačka pjesma: ‘Nastala je iz ljubavi prema…’
Županija
obavijest hep-a
DONOSIMO POPIS Nekoliko ulica u Zadru i županiji dio petka bez struje
Plodovi zemlje i mora
NAJULOV
Ninov trofejni kantar
Županija
NEPRAVOMOĆNO