Medalji smo se nadali, zlatu ne

U stolnom tenisu je idealan par kada su jedan ljevak i jedan dešnjak. Na taj način se obojica mnogo lakše izmičemo jedno drugome i oboje se možemo lakše namještati na forhend, koji nam je jači udarac
Gaćina je na idealan način započeo sezonu. No da sve bude idealno, potrebno je još osigurati Olimpijske igre u Londonu. Gledajući Svjetsku rang ljestvicu, Gaćini je nedostajalo samo tri mjesta da izbori direktan plasman. No stvar nije izgubljena. Početkom iduće godine počinju europske kvalifikacije za Olimpijske igre.
– U travnju kreću te europske kvalifikacije. Postoji 12 turnira na kojima su raspoređeni igrači. Prvo se igra po skupinama, a nakon toga valja pobijediti još tri utakmice i osvojiti turnir. Nakon toga ima još turnira. Ako u finalu izgubim, idem u novi turnir.
Objektivno, kolike su šanse da izborite London?
– Nisu male. Moram osvojiti barem jedan od tih turnira. Važno će biti tempirati formu za to natjecanje. Vjerujem da mogu uspjeti.
Nema ih puno. Petorica prije njega. Petorica hrvatskih stolnotenisača osvojili su europsko seniorsko zlato, bilo u momčadskoj, pojedinačnoj ili konkurenciji parova. Šesti je, nakon Zorana Primorca, još jedan Zadranin. Andrej Gaćina u subotu je zajedno s Portugalcem Marcosom Freitasom osvojio titulu prvaka Europe u konkurenciji parova. Nije se, doduše, Gaćina niti stigao posebno odmoriti i proslaviti, jer je odmah morao spakirati stvari i krenuti prema njemačkom Otcsenhausenu, mjestu gdje trenutačno živi i u njemačkoj Bundesligi zarađuje za kruh.
– Kakav odmor. Evo, pakiram stvari i krećem na let – kazao je Gaćina još pod dojmom osvajanja titule.
– Da. Ovo je najveći moj rezultat u karijeri. Iako sam igrao u finalu Pro toura (u 21), iako sam s Hrvatskom osvojio momčadsko srebro na Europskom prvenstvu u Beogradu 2007., ovo je ipak zlato. U krajnjem slučaju, recimo da je ovo na toj razini.
A Gaćina i Freitas već neko vrijeme igraju zajedno parove. I to dobro. A ovaj put su stigli do kraja.
– Odlično je ispalo. Portugalska reprezentacija je imala tri jako dobra i igrača i ispalo je tako da je Freitas ostao bez para. Pitao me želim li igrati s njim i na to sam pristao. Znao sam da se radi o jako dobrom igraču.
Koji je usput i ljevak…
– U stolnom tenisu je idealan par kada su jedan ljevak i jedan dešnjak. Na taj način se obojica mnogo lakše izmičemo jedno drugome i oboje se možemo lakše namještati na forhend, koji nam je jači udarac. Ovo nije prvi put da su odličja osvajali ljevak i dešnjak.
Dobar osjećaj
Dovoljno se sjetiti “Tove” Stipančića i Dragutina Šurbeka. Ovaj put nije bio hrvatski par. Ovaj put je do zlata, i to na dojmljivi način, stigao hrvatsko-portugalski par.
– Dobro smo se osjećali i dobro smo igrali.
U polufinalu su se sastali protiv ruskog para Pajkov-Livencov i u konačnici slavili sa 4-1, a nekoliko sati kasnije na rasporedu je bio finalni dvoboj u kojemu se hrvatsko-portugalska kombinacija suprotstavila novim Rusima. Ovaj put su igrali protiv Aleksandera Šibajeva i Kirila Skačkova koji su u polufinalu svladali slovensko-srpski par Bojana Tokića i Aleksandra Karakaševića. Finalni dvoboj je bio gotovo nevjerojatno lagan za Gaćinu i Freitasa. Oni su odigrali briljantno finalni susret, tako da ruskim igračima nije ostao ni tračak nade za pobjedu i naslov prvaka Europe. Bilo je 4:0 (11:3, 11:8, 11:7, 12:10).
– Od početka turnira to je izgledalo kako treba. Uopće nismo gledali ždrijeb. Išli smo meč po meč. Znali smo da bismo, ako nastavimo igrati dobro, mogli doći daleko. Zlatu se, doduše, nismo nadali. Vjerovali smo u medalju, ali ovo je ipak bio veliki šok. Naravno, pozitivni.
U polufinalu i finalu ste odigrali maestralno. Polufinalni susret slavili ste sa 4:1, a finalni bez izgubljenog seta.
– Bili smo oprezni u polufinalu. Ti Rusi su prije nas u četvrtfinalu pobijedili jake Ukrajince koji su izbacili baš nas na prošlom prvenstvu. Ušli smo oprezno u taj dvoboj. Nije bilo lako. U prvom setu nas poveli 10:8, ali smo uspjeli to okrenuti. Drugi set su vodili 10:6, mi smo poveli 11:10, ali oni su taj set dobili. Tada smo se malo opustili, uspostavili našu igru i došli do pobjede.
Hrvatska do četvrtfinala
A finale…
– Finale je uvijek otvoren i obično presude nijanse. Ali mi smo bili dobri. Nismo razmišljali o tituli, samo smo razmišljali o idućem poenu. Dobro smo pripremili taktiku.
Tko vam je bio na klupi i pomagao s taktikom.
– I trener Hrvatske i trener Portugala. Oni su zajedno s nama dvojicom radili taktiku za naše dvoboje. Nekako smo sva četvorica sudjelovala u tome.
Zbog čega ste vas dvoje tako dobar stolnoteniski par?
– Uspijemo dobro zatvoriti igru protivnika. Ne dopuštamo im da razviju svoju igru, svoju taktiku. A isto tako smo obojica dobri u otvorenoj igri. Tu smo radili razliku u svim dvobojima.
Što se tiče nastupa u momčadskoj konkurenciji, Hrvatska je stigla do četvtfinala gdje je ispala od Austrije. Uspjeh ili neuspjeh?
– Rekao bih da je ovo i više nego objektivan rezultat. Stigli smo na turnir s poprilično mnogo problema. Zoran Primorac je u posljednjih deset dana priprema valjda spojio dva-tri prava treninga. Imao je velikih problema s leđima. Tan isto. A ja sam dan prije početka natjecanja uhvatio virozu koja me držala nekoliko dana. Četvrtfinale je dobar rezultat.
U pojedinačnom dijelu natjecanja ispali ste u prvom kolu od Grka Lagogianisa. Tu se trebalo bolje?
– Istina. Ni sam ne znam zašto sam odigrao toliko loše. Vjerojatno sam osjećao još posljedice te viroze, ali on je odigrao fantastično.

Bundesliga i Liga prvaka

Dobro Gaćini ide i u Bundesligi. Otcsenhausen je u uvodna četiri kola ostvario dvije pobjede i dva poraza, a jasno je da je uopće odlazak Zadranina u Njemačku odličan potez.
– Tražio sam se neko vrijeme, pokušao sam u isto vrijeme trenirati i rješavati fakultet. Nije išlo. Nakon toga sam odabrao stolni tenis i pogodio sam – ističe Gaćina, koji s njemačkim klubom igra i Ligi prvaka.
– Dobro stojimo. Imamo šanse da prođemo dalje. Bit će tu još borbe i u Ligi prvaka i u njemačkom prvenstvu. Samo u Bundesligi imamo 18 utakmica regularnog dijela sezone i play off ako uđemo u njega.

Može (li) se do Londona

Gaćina je na idealan način započeo sezonu. No da sve bude idealno, potrebno je još osigurati Olimpijske igre u Londonu. Gledajući Svjetsku rang ljestvicu, Gaćini je nedostajalo samo tri mjesta da izbori direktan plasman. No stvar nije izgubljena. Početkom iduće godine počinju europske kvalifikacije za Olimpijske igre.
– U travnju kreću te europske kvalifikacije. Postoji 12 turnira na kojima su raspoređeni igrači. Prvo se igra po skupinama, a nakon toga valja pobijediti još tri utakmice i osvojiti turnir. Nakon toga ima još turnira. Ako u finalu izgubim, idem u novi turnir.
Objektivno, kolike su šanse da izborite London?
– Nisu male. Moram osvojiti barem jedan od tih turnira. Važno će biti tempirati formu za to natjecanje. Vjerujem da mogu uspjeti.