Za mnoge se nikad ponovila, no Zadru upisana zlatnim slovima u klupsku povijest

Godina 2020. polako, ali sigurno ide prema svom završetku. Još su ostala četiri dana do ulaska u Novu 2021. u kojoj će vjerujemo prva želja većine ljudi biti da se više nikad ne ponovi minula godina. Da, ako je nešto obilježilo 2020. onda je to sigurno koronavirus i privikavanje na tzv. novi normalni život koji bi mogao dominirati i dobrim dijelom iduće godine, no svjetlo na kraju dugog korona tunela se počelo nazirati i u tom kontekstu novo ljeto bi moglo donijeti i konačan povratak u normalu. Posljedice ovog već 10-mjesečnog korona ludila osjetili su svi dijelovi društva, a u tu »kašetu brukava« upali su posredno i sportaši koji su odjednom ostali bez kontinuiteta treninga, mnogima su otkazana ili ostala nedovršena prvenstva i natjecanja, a ako bi i nastupali onda bi to bilo pred praznim tribinama i pod uvjetima u kojima bi se sigurno snašli bolje laboratorijski miševi u svim tim pustim Covid protokolima koji su ipak bili nužni da bi se održao ijedan sportski događaj. U cijelom tom kuršlusu nekako su se pokušavali kroz 2020. godinu snaći i košarkaši Zadra iako je u njihovom slučaju ona ispala bolja nego mnoge, mnoge godine prije nje.

Trofej nakon 12 godina
Korona se pokazala »spasiteljem« po pitanju regionalnog opstanka jer je prekid nastupio baš uoči posljednjeg 22. kola u kojem su trebali Zadrani gostovati kod Euroligaša C. zvezde i samo pobjeda bi ih ostavila u teoriji izbjegavanja ispadanja u ABA 2 ligu. Uslijedio je »lockdown« pa se regionalna liga nije ni nastavljala, a to je značilo potvrdu klubu s Višnjika da će i u novoj 2020./21. sezoni biti član elitnog abaligaškog društva. Do tog nikad odigranog dvoboja sa Zvezdom Zadar je predvođen Danijelom Jusupom imao šest upisanih pobjeda i 15 poraza, a čak tri pobjede su izborene u 2020. godini, protiv Mege (106:100), FMP-a (81:76) i Koper Primorske (99:79). No, to buđenje u zadnji čas na Višnjiku ne bi vrijedilo ništa bez slavlja na terenu C. zvezde u završnom kolu jer su i Krka i Mega bile u boljoj poziciji od Zadra iako su s njim dijelili identičan omjer (6-15). Na kraju se u cijelu priču uplela korona i sezona 2029./20. je morala naprasno biti zaključena, a utakmica protiv Koper Primorske na Višnjiku (8. ožujka) pokazala se i posljednjom za Danijela Jusupa kojeg će na ljeto na klupi naslijediti Veljko Mršić. No, kako god završila ta ABA sezona i kako god neslavno završio Jusup svoj četvrti mandat ostat će 2020. godina zlatnim slovima upisana u klupsku povijest. Razlog je osvajanje Krešinog kupa, prvog trofeja nakon dugih 12 godina čekanja i prvi uopće osvojen od preseljenja iz Jazina na Višnjik. Taj trofej se uistinu proslavio u gradu košarke, baš kako i spada, a scene slavlja, navijanja, ekstaze s tribina postat će mjesec dana kasnije nešto nestvarno, nešto o čemu samo možemo sanjati da će se ponovno moći dogoditi u budućnosti. Taj svojevrstan »revival« slavnih zadarskih košarkaških fešta zbio se sredinom veljače. Prva je u četvrtfinalu ceh platila Sonik Puntamika (99:79), pa je u polufinalu pao i Split (85:75) dok je finale s Cibonom pred devet tisuća ljudi bio hrvatski košarkaški klasik u kojem je domaća momčad odigrala jednu od najboljih partija te sezone. Čak se i Bryon Allen koji je cijelu sezonu bio kukolj u svlačionici podredio kolektivu, a u junake osvajanja trofeja koji je posljednji put prije toga bio u Zadru pred 13 godina prometnuli su se Dominik Mavra (20 poena, devet asistencija), Ive Ivanov (18 poena, šest skokova) i Dominic Gilbert (15 poena, devet skokova). Bio je to ujedno i najsvjetliji trenutak godine koja se mogla u domaćim okvirima, da se nije zbio nesretni prekid, pokazati jednom od najuspješnijih. Jusupova momčad je u HT Premijer ligi do polovice ožujka bila na prvom mjestu s pobjedom više od Cibone (18-3) i 12 kola prije doigravanja na Višnjiku su imali ugodnu situaciju po pitanju napada na naslov prvaka države. No, do doigravanja se zbog već znanih razloga nije stiglo te je naknadno odlučeno da se sezona 2019./20. poništava i ako ćemo konstatirati da je koronavirus Zadru išao niz dlaku u ABA ligi onda se ne može to reći i za HT Premijer ligu gdje su realno bili najbliži tituli.

Nova sezona, stare boljke
Nakon tog hibernirajućeg ožujka više od pola godine je moralo proći da se vrate košarkaška uzbuđenja. Unatoč neizvjesnom predstojećem jesensko-zimskom razdoblju zbog epidemiološke naoblake u KK Zadar su krenuli u novu sezonu 2020./21. u izmijenjenom ruhu. Mnoga lica se u odnosu na šest mjeseci prije nije više moglo pronaći na Višnjiku. Navijačima su nekako najveću prazninu ostavili odlasci kapetana Ive Ivanova koji je otišao u švicarski Geneva Lionse te trenera Danijela Jusupa koji je morao ustupiti svoje mjesto izborniku Hrvatske Veljku Mršiću. Ostali su u Krešinom domu Mavra, Junaković, Vuković, Gilbert, Planinić, Palokaj, Uljarević, a stigli su kao ispomoć Amerikanci Galloway, Boykins i Worku dok je uz Bursaća iz FMP-a na Višnjik sletio i kapitalac Darko Planinić, ali na otvorenom ugovoru što će se pokazati dvosjeklim mačem već početkom sezone. Djelovalo je tada da je sve baš na svome mjestu jer su u prve dvije utakmice domaće lige bez poteškoća svladani Šibenka i Cibona, no ubrzo je postalo jasno da se potpuno promašilo sa stranim akvizicijama, a i opciju otvorenog ugovora iskoristio je spomenuti stariji Planinić koji će tri mjeseca kasnije osvanuti u Ciboninom dresu. Sve je to dovelo do potopa u abaligaškim derbijima začelja, na domaćem terenu protiv Krke i Splita dok su se u novi loši ulazak u regionalnu sezonu uklopili i porazi na gostovanju kod Gorice i Sonik Puntamike. Ipak, kraj studenog i početak prosinca donio je malu zadarsku renesansu, što je bilo i za očekivati s obzirom na to da se izmjenila kompletna garnitura Amerikanaca. Carter, Onuaku i Justice vidno su podigli kvalitetu Mršićevog rostera i obraz je konačno osvjetlan pobjedama u Zagrebu protiv Cibone i Beogradu nad FMP-om, a osveta je uručena i Gorici za bolan poraz u prvom dijelu prvenstva. No, ta utakmica s Goricom pokazala se Zadranima i posljednjom u 2020. godini, iako su ih po rasporedu trebali odigrati još najmanje tri (Borac, Alkar, Cibona). Pozitivan niz nažalost je prekinuo koronavirus, potjerao ih u već treću samoizolaciju dok je teške muke s tim virusom imao i trener Mršić koji je na Badnjak hospitaliziran zbog nastalih komplikacija. Srećom trener je uspio prizdraviti i s tom jednom najjednostavnijom, općom željom koja se odnosi na zdravlje najbolje je i zaključiti priču o minuloj godini u kojoj su na Višnjiku odigrali najmanji broj utakmica otkad igraju paralelno tri natjecanja. Sumirano to iznosi 41 utakmicu iz kojih je 26 puta kao pobjednik izišao Zadar dok je u 15 dvoboja poražen. Zato im utakmica neće nedostajati u narednom razdoblju, jer uz one redovne moraju odraditi popriličan broj odgođenih, njih čak sedam (Budućnost, Cedevita Olimpija, Borac, Cibona, Šibenka, Alkar, Cedevita Junior), a povratak u natjecateljski pogon očekuje ih već drugog dana 2020. godine s gostovanjem na najtežem terenu u ABA ligi, kod C. zvezde.
 

Finale Kupa Krešimira Ćosića, 15. veljače 2020.

ZADAR       89
CIBONA       76

(20:24, 19:19, 27:16, 23:17)

ZADAR – Dvorana Krešimir Ćosić. Gledatelja: 9000. Suci: Josip Radojković, Tomislav Vovk i Luka Kardum.
ZADAR: Uljarević, Allen 6, Ivanov 18, Siriščević, Ahmed 7, Palokaj, Vuković 7, Junaković 7, Mavra 20, Fundić 7, Planinić, Gilbert 15. Trener: Danijel Jusup.
CIBONA: Bilinovac 15, Rebec 14, Katić, Bundović 11, Vucić 20, Novačić 12, Prkačin, Badžim, Rozić, Ljubičić, Gibson, Ramljak 4. Trener: Ivan Velić.
Šut za dva: Zadar 27-53 (51%); Cibona 18-32 (46%).
Šut za tri: Zadar 6-18 (33%); Cibona 11-31 (36%).
Slobodna bacanja: Zadar 17-25 (68%): Cibona 7-8 (88%).
Skokovi: Zadar 40 (23+17); Cibona 34 (24+10).
 

Učinak Zadra u 2020. (26-15)

ABA liga 5-11
HT Premijer liga 17-4
Kup Krešimira Ćosića 4-0
 

Kroz svlačionicu u 2020. prošlo čak 10 stranaca

Iako će 2020. ostati upamćena po nikad manje odigranih utakmica i pauzom između dviju sezona koja je trajala više od šest mjeseci, na Višnjiku su imali šaroliku promenadu unajmljenih stranaca. Čak 10 ih je prodefiliralo klubom u tom kalendarskom razdoblju, od Mađara Akosa Kellera koji nije dočekao ni kraj siječnja, pa Bryona Allena i Stefana Fundića koji su jedini preživjeli smjenu trenera (Nazor-Jusup) dok je u to vrijeme Kellerovog odlaska stigao Bashir Ahmed koji se u malo vremena koliko je proveo u klubu svidio, ali nije i ostao. U novu sezonu ušlo se s još luđim tempom trošenja stranaca pa je u niti četiri mjeseca dres Zadra navlačilo čak njih šestoro. Amerikanci Galloway, Boykins i Worku su vrlo brzo postali bivšima, dok su se u Krešinom domu barem zasada uspjeli skrasiti najfriškije američke pridošlice Carter, Onuaku i Justice.