Junaković: Bit će mi čast nositi dres Zadra; Gilbert: Znam gdje sam došao

Nakon Karla Uljarevića, Ive Ivanova, Jana Palokaja i Ivana Siriščevića na svoj red za predstavljanje javnosti su došli Martin Junaković i Dominic Gilbert. Ovaj dvojac posebno je važan u novoj fizionomiji rostera Ante Nazora pred nadolazeću sezonu, jer se radi prvenstveno o mladim igračima koji su poznati po radnoj etici, ali i kvaliteti, pa je primjerice Junaković jedan od najperspektivnijih hrvatskih playmakera što je i potvrđeno kroz mnoge nastupe za reprezentaciju u posljednje vrijeme. Inače rodom Šibenčanin Junaković se nakon čak 11 promijenjenih klubova u svojoj dosadašnjoj karijeri odlučio ove sezone pridružiti momčadi s Višnjika. Najviše ga je sigurno privukao abaligaški rang Zadra kao i način igre koji će se u Nazorovoj režiji promovirati u sezoni koja već kuca na vrata.
Brza i agresivna košarka
– S trenerom sam pričao i prije nego sam došao. Znam ga od prije. Iako nikad nismo surađivali znam što traži i što želi od svojih igrača, a to je brza i agresivna košarka. To mi paše. Dogovorili smo se u kratkom roku – potvrdio je Junaković koji ne skriva zadovoljstvo s onim na što je naišao u Zadru u niti dva tjedna od svog dolaska.
– Već sam desetak dana u Zadru i mogu reći da se super osjećam. Naporno treniramo i mislim da će, nastavimo li raditi na isti način, moj boravak ovdje biti još i bolji. Momčad je, izuzev Ivanova i Siriščevića, dosta mlada. Atmosfera je dobra i uz sve teške treninge i napor koji ulažemo prilično smo opušteni i nasmijani.
Junaković je prošlu sezonu završio u litavskoj ligi igrajući za Nevezis koji je ipak u toj zemlji košarke klub skromnijih mogućnosti i nije u samom vrhu litavske košarke. Ipak dragocjeno iskustvo iz Litve nije propustio istaknuti.
– Litva ima dosta jaku ligu. Nema velikog nesrazmjera između momčadi s vrha i dna. Jedan dan izgubiš od predzadnjeg, a već sljedeći tjedan pobjeđuješ Rytas u gostima. Boravak tamo mi je puno pomogao što se tiče iskustva i sazrijevanja. Igra se organizirana i fizički zahtjevna košarka. Iskustva iz Litve su zaista pozitivna.
Iz litavske šume košarkaški put ga je naveo ponovno prema kamenoj Dalmaciji. A kad je u pitanju košarka u kombinaciji s Dalmacijom nameće se samo jedan pravi odgovor: KK Zadar.
– Ja sam Dalmatinac, prije svega, a svakom Dalmatincu igranje za Zadar nešto predstavlja. Svi znamo da je Zadar što se tiče košarke takav kakav jest. Puno se traži, pritisak je velik, ali meni će biti čast nositi dres Zadra i živjeti ovdje.
Atmosfera odlična
Slično razmišljanje pri odabiru sredine za nastavak svoje karijere imao je i Australac hrvatskih korijena, 22-godišnji Dominic Gilbert koji je, nakon mjesec i više dana spominjanja njegovog imena u kontekstu potencijalnog pojačanja kluba s Višnjika, na koncu konca u zrelim kolovoškim danima to i ostvario..
– U Zadru sam nešto više od tjedan dana. Dojmovi su super. Još uvijek je vruće i stigao sam se par puta i okupati. Grad je lijep i znam gdje sam došao. Zadar je grad košarke. Kad sam prije četiri godine došao u Hrvatsku, to je bila prva stvar koju sam čuo. Atmosfera je odlična. Kada sam ovdje igrao s Cibonom bilo je malo drugačije po mene, no znam kako stvari funkcioniraju. Svaki sportaš to treba doživjeti barem jednom u životu. Znam da postoji pritisak igranja ovdje, no kako sam rekao to je za mene super iskustvo – kazao je na prvu Gilbert koji je nastupajući za Cibonu proteklih sezona imao ulogu igrača s klupe. Ipak i u takvoj poziciji uspio je svojim košem, u posljednjim sekundama, donijeti veliki trofej u Draženov dom. U četvrtoj utakmici prošlosezonskog finala protiv Cedevite on je bio baš taj igrač odluke.
– Bila je to čudna situacija. Sedam ili osam minuta prije kraja bili smo na minus 17 i svi su mislili da je utakmica već bila »mrtva«. Možda sam radi toga i bio na parketu. Trener je počeo čuvati glavne igrače za peti susret. Zadovoljan sam kako je petorka koje je tada bila na parketu odigrala i, hvala Bogu, na kraju sam došao do dobre pozicije. Bio je to najbolji osjećaj u mojoj karijeri – osvrnuo se na taj trenutak slave u Ciboninom dresu, a onda i naznačio prve dojmove i očekivanja u dresu Zadra kojeg će nositi naredne tri sezone.
– Kao što je Martin rekao, atmosfera je odlična. Naporno jest, ali tako treba biti u ovoj fazi sezone. Sviđa mi se ovdje. Svi suigrači su pozitivci i jedva čekam prvu utakmicu – kazao je Gilbert koji je po majci Hrvat i stoga mu nije bio toliki problem naučiti hrvatski iako još tu ima nekih nedostataka koje se nada ubrzo popraviti.
– Zadnje tri godine sam naučio hrvatski. Nažalost nemam neki knjigu koja bi mi sve objasnila na engleskom, pa su mi padeži, kao što čujete, i dalje problem. Jezik nije najlakši na svijetu, ali nije ni najteži.
Što se tiče Zadra kao grada odmah se prilagodio, jer je kako sam kaže vrlo sličan njegovom Sydneyu.
– Zadar je super grad. Ja sam iz Sydneyja koji je također na moru, pa je grad s te strane malo sličniji nego Zagreb. Još uvijek je ljeto i zadovoljan sam – kazao je za kraj Gilbert i uputio se na novu dozu treninga kojima se jučer priključio i Amerikanac James Farr.
Žilavec: Wroten nas više ne zanima
Zadovoljstvo s Junakovićem i Gilbertom nije skrivao ni direktor kluba, Željko Žilavec.
– Dominic mi je izmamio osmijeh na lice, i sa svojim naglaskom, i sa željom da u par godina nauči hrvatski jezik. To je pokazatelj karaktera radi kojeg smo se i potruditi dovesti ga. Radi se o velikom radniku i upornom čovjeku. Izuzetno me veseli što su oba igrača naglasila da je atmosfera na pripremama vesela i puna energije, da se dobro radi i da je momčad kliknula između sebe. Nadam se da će tako i ostati i da će biti još i bolje.
Kad se već priča o karakternim igračima onda je upravo suprotan primjer onog koji je potpisao, ali na kraju nije stigao u Zadar. Radi se o Tonyju Wrotenu s kojim će se klub očito razvlačiti po sudovima.
– Tražili smo odštetu za narušeni ugled kluba. Nas Wroten više ne zanima. Ne želimo kvariti atmosferu koja vlada u klubu s osobom takvog karaktera. Možemo pričati o tome je li kriv on ili njegov agent, ali situacija koja se dogodila dovoljno govori i o jednome i o drugome. Ove sezone želimo napraviti iskorak po pitanju karaktera igrača koje dovodimo u klub i mislim da smo na dobrom putu. Bile bi i male šanse da se on vrati. No, računamo na odštetu i mislim da je to minimum onoga što možemo očekivati.
Mogli skinuti blokadu, ali nema žurbe
Direktor Žilavec je prokomentirao i trenutnu situaciju s FIBA-inom blokadom.
– Račun kluba već duže vremena nije blokiran. Postoji blokada FIBA-e vezana uz Marka Ramljaka. Iskreno, mi smo ju već danas mogli skinuti, međutim kako klub ima i drugih obveza koje želimo na vrijeme rješavati i biti u korak s njima. Nema žurbe, jer ako ne griješim sve do 20. rujna se može napraviti registracija igrača. Nema žurbe, nema nervoze i sve će biti riješeno na vrijeme.